Les 75e CrowdStrike 24 Hours of Spa ont vécu. La dernière édition de la classique belge de l’endurance a offert une course passionnante et indécise jusqu’en fin de matinée dimanche, moment choisi par le ROWE Racing et sa BMW #98 pour prendre définitivement les commandes de la course.
BMW, constructeur ayant remporté le plus de victoires dans les Ardennes, ajoute ainsi un nouveau succès à la liste en devançant ce week-end Mercedes-AMG, Audi et Porsche. Alors que le calme est revenu sur le Circuit de Spa-Francorchamps, nous vous proposons 24 faits à retenir de cette 75e édition.
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BMW compte maintenant 25 victoires au général à Spa. La marque bavaroise s’est imposée à 4 reprises durant l’ère GT : 2015, 2016, 2018 et 2023. La première avec la Z4, les deux suivantes grâce à la M6 et enfin cette année avec la M4.
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L’équipe allemande ROWE Racing a rejoint le Vitaphone Racing au nombre de succès durant l’ère GT (3). Après avoir gagné avec Porsche en 2020, Rowe Racing a remporté ce dimanche sa 2e victoire pour le compte de BMW.
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Philipp Eng l’a emporté ce dimanche. Avec 3 succès, il rejoint au palmarès Eric Van de Poele et Michael Bartels comme l’un des pilotes les plus victorieux de l’ère GT. L’Autrchien intègre par ailleurs la liste des 11 pilotes ayant gagné 3 fois ou plus les CrowdStrike 24 Hours of Spa depuis leur création en 1924.
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La BMW victorieuse s’est élancée depuis la 26e place sur la grille. À une seule reprise durant l’ère GT, un concurrent s’est imposé en partant de plus loin : Phoenix Racing avait gagné en 2012 en s’élançant depuis la 29e place. La position de départ moyenne du vainqueur des 10 éditions précédentes est 9e. Le deuxième de cette année, la Mercedes-AMG AKKODIS-ASP, a également débuté la course en dehors du top 20.
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Au volant de l’Audi Scherer Sport PHX #17, Nicki Thiim et Kelvin van der Linde ont enregistré ce dimanche leur troisième podium au général, mais ils ne se sont cependant encore jamais imposés à Spa. Parmi les autres pilotes à être montés sur le podium à plusieurs reprises sans avoir gagné, on retrouve Christopher Mies et Stéphane Lémeret, 4 podiums chacun.
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Après une première participation difficile en 2022, Valentino Rossi a vécu une meilleure course cette année et terminé à la 6e place au volant de la BMW #46. Le pilote du Team WRT a roulé dans le rythme de pilotes nettement plus expérimentés durant la nuit.
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Pour la première fois depuis 2020, Ferrari termine en dehors du top 10. La marque italienne enregistre une 11e place au général avec la nouvelle 296 GT3, alors que la plus ancienne 488 termine 6e en Bronze Cup.
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Les 5 classes ont été remportées par 5 constructeurs différents. BMW l’emporte au général, McLaren en Gold Cup, Lamborghini en Silver Cup, Porsche en Bronze Cup et enfin Mercedes-AMG en Pro-Am.
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Audi a remporté la Coupe du Roi du meilleur constructeur. Une seconde place en Silver Cup, la troisième au général, en Gold Cup et en Pro-Am ont plus que compensé l’absence de victoires pour le constructeur d’Ingolstadt.
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L’équipe britannique Optimum Motorsport a remporté la Gold Cup avec une voiture britannique (McLaren) et 4 pilotes britanniques. La McLaren Optimum est la mieux classée de la marque. C’est également le premier équipage non Pro à l’arrivée, en 10e position au général.
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Optimum a offert à McLaren sa première victoire de classe à Spa. La marque britannique, qui célèbre cette année son 60e anniversaire, devient le 9e constructeur à remporter une victoire de classe depuis l’introduction du règlement GT3 en 2011.
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Grasser Racing a offert à Lamborghini sa 3e victoire en Silver Cup, plus que tout autre constructeur dans cette classe. L’équipe autrichienne terminait la mieux classée à l’arrivée pour la marque italienne ; elle était d’ailleurs la seule Huracán à voir le drapeau à damier.
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L’édition 2023 constituait la 7e participation du Grasser Racing au 24 Heures, à chaque fois pour le compte de Lamborghini. Son meilleur résultat dans les Ardennes reste une 5e place en Silver en 2019.
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La Super Pole est revenue, grâce à son pilote italien Matteo Cairoli, à Huber Motorsport avec la Porsche #20, avant de remporter sa classe à l’issue de la course. Il faut dire que les chiffres étaient en faveur de la marque de Stuttgart avec pas moins de 7 nouvelles type 992 engagées en Bronze Cup.
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Si la Mercedes-AMG Sun Energy1 #75 l’a emporté en Pro-Am en s’élançant depuis la pitlane, ce n’est pas la première à réaliser telle performance. Oman Racing by TF Sport avait réalisé le même exploit en 2019 avec Aston-Martin.
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Parmi les 18 pilotes ayant remporté leur classe ce dimanche, 4 l’ont fait à leur première tentative : Tom Gamble (Gold), Tim Heinemann (Bronze), Chaz Mostert (Pro-Am) et Adam Osieka (Pro-Am). Deux pilotes étaient des invités de dernière minute : Tim Heinemann n’a rejoint la Porsche Huber Motorsport #20 qu’en milieu de semaine, alors que Osieka n’a été ajouté à l’équipage de la Mercedes-AMG Sun Energy1 que samedi.
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Huber Motorsport (Bronze Cup) a signé une pole position surprise grâce à son pilote Porsche Matteo Cairoli. C’est la première fois depuis 2013 qu’un équipage non Pro décroche la 1ère place sur la grille. A l’époque, la meilleure performance avait été signée par Stefan Mücke sur l’Aston-Martin Beechdean AMR engagée en Pro-Am.
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Fait remarquable, la même équipe a également réalisé le meilleur tour en course en 2’17’’087. Un chrono réalisé le dimanche matin, non pas par Cairoli mais par le jeune Tim Heinemann, et qui est par ailleurs le nouveau record du tour en course en GT3.
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La catégorie Pro est la seule dont le vainqueur final n’a pas signé le tour le plus rapide. Julien Andlauer (Porsche Manthey EMA #92 – 4e) a signé le meilleur temps en 2’17’’191. Dean MacDonald a été le plus rapide en Gold Cup, Glenn Van Berlo en Silver, Heinemann en Bronze et au général, et enfin Chaz Mostert en Pro-Am.
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Le vainqueur 2023 a accompli 537 tours, un de plus qu’en 2022. Le record de l’ère GT remonte à 2006 avec 589 tours couverts.
On a dénombré 11 périodes de Full Course Yellow et 9 safety cars, à comparer avec respectivement 12 et 15 en 2022.
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L’édition 2023 restera inscrite dans les livres d’histoire comme marquée par la pluie. De fortes averses avant le départ ont rendu la piste humide ; même si de nombreux équipages ont décidé de s’élancer en pneus Pirelli pour piste sèche. Le reste de l’épreuve s’est déroulé sans fortes précipitations. À quelques minutes près, ce sont donc 2 éditions successives qui ont été disputées en intégralité sur piste sèche.
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On recense 8 voitures ayant fini dans le même tour, record égalé. Huit voitures avaient également fini dans le même tour en 2020 et 2022.
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Sur les 70 voitures qui ont pris le départ de la course, 49 ont été classées, soit un taux de réussite de 70%. Une amélioration par rapport à 2022 où 65% des participants avaient été classés. Il faut remonter à l’édition 2018, également remportée par BMW, pour trouver le record avec 76% des participants classés à l’arrivée.
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L’édition 2023 des CrowdStrike 24 Hours of Spa a attiré 83.677 personnes, en augmentation par rapport à 2022. De la parade dans les rues de Spa, au concert de Martin Solveig samedi soir et à la course elle-même, l’événement de cette année a été plus fréquenté que jamais, faisant de cette 75e édition de la classique belge, courue plus la première fois en 1924, un succès. 2024 marquera donc le centenaire de l’épreuve, du 27 au 30 juin.
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