De 66ste editie van de Total 24 Hours of Spa werd een klassieker. In het hoogtepunt van de Blancpain Endurance Series werd de strijd om de zege pas aan het eind van een heel zware race beslist. De #1 Belgian Audi Club Team WRT Audi ging uiteindelijk als eerste over de streep, met amper zeven tellen voorsprong op de #77 BMW Sports Trophy Team Marc VDS BMW . De #3 Belgian Audi Club Team WRT Audi legde beslag op de derde plaats, met slechts één ronde achterstand.
De strijd in Pro-Am was ook heel spannend, waarbij de #53 AF Corse Ferrari net voor de #79 Ecurie Ecosse BMW het zwart-wit geblokt zag. De Gentlemen Trophy werd op overtuigende wijze gedomineerd door de #51 AF Corse Ferrari.
De editie 2014 van de Total 24 Hours of Spa werd onder een schitterende zomerzon en voor overvolle tribunes op gang getrokken. Polesitter Laurens Vanthoor had weinig moeite om met zijn #1 Belgian Audi Club Team WRT Audi aan de leiding te blijven en de rijders achter hem kwamen al snel in het gepaste ritme.
Na 95 minuten moest de safety car voor een eerste keer tussenkomen, toen Vyacheslav Maleev met zijn #100 SMP Racing Russian Bears Ferrari in de Raidillon hard van de baan ging. Die safety car-interventie duurde niet lang, maar meerdere incidenten en crashes bij de verschillende herstarts veroorzaakten niet alleen drie verdere tussenkomsten van de safety car, maar ook negen opgaves. De #66 BMW Sports Trophy Team Marc VDS BMW, één van de vroege leiders, was ook betrokken bij een incident, toen Jörg Müller bij één van de herstarts zijn rempunt miste en pardoes achteraan op de #11 Kessel Racing Ferrari knalde. De reparaties aan de voorkant van de BMW kostte zeven ronden.
Iets na vier uur wedstrijd werden de lichten opnieuw op groen gezet, en vooraan domineerden de Audi’s. Er kwam echter al snel een nieuwe onderbreking van de wedstrijd, toen de #333 GT Corse by Rinaldi Ferrari en de #111 Kessel Racing Ferrari bij het uitkomen van de Paul Frère bocht in een ongeval betrokken geraakten. De rijder van de #111 Ferrari, Marcus Mahy, moest worden gestabiliseerd voor hij naar het ziekenhuis in Luik kon worden overgevlogen, dus de wedstrijdleiding nam de beslissing om de wedstrijd stil te leggen om zo de medische hulpdiensten in alle veiligheid hun werk te kunnen laten doen.
Na een uur onderbreking werd de wedstrijd achter safety car opnieuw op gang getrokken. De #3 Belgian Audi Club Team WRT Audi, die na zes uur aan de leiding lag, moest meteen een drive-through afwerken, omdat de wagen tijdens de rode vlag de pitlane was ingereden. Zo kwam de leiding van de race in handen van de zusterwagen, de #1 Belgian Audi Club Team WRT Audi.
Van dan af kruisten de #1 Audi en de #77 BMW Sports Trophy Team Marc VDS BMW de degens. De BMW was de enige wagen van het Beierse merk in de top-5, die voor het overige werd bezet door Audi’s R8 LMS ultra. De wagens bleven tot het eind haasje over spelen, waarbij de Audi iets sneller was op het circuit en de BMW minder lang in de pitlane hoefde te vertoeven. Het duel werd pas na de laatste pitstops beslecht. Bij de start van de 521ste ronde, 23u45 na de start van de race wist René Rast Dirk Werner de leiding te ontfutselen, om uiteindelijk met zeven seconden voorsprong over de streep te gaan.
Pro-Am
In Pro-Am had de #90 Scuderia Villorba Corse Ferrari tijdens de nacht de leiding genomen en toen alle directe tegenstanders in de vroege ochtenduren met problemen te maken kregen, leek het er goed uit te zien voor de Italiaanse renstal. Problemen met de versnellingsbak maakten echter een eind aan de probleemloze race en ze verloren zeven ronden. De strijd om de klassezege veranderde toen in een strijd tussen de #53 AF Corse Ferrari en de #79 Ecurie Ecosse BMW, die beiden op de hielen werden gezeten door de #52 AF Corse Ferrari. De drie wagens maakten ook deel uit van de top-10 algemeen. In het slotuur beslisten Louis Machiels in de #53 Ferrari en Alexander Sims in de #79 BMW over de uitslag van de race. De Belg in de Ferrari ging uiteindelijk als eerste Pro-Am rijder over de streep en legde tegelijk beslag op de zesde plaats algemeen.
Gentlemen Trophy
In de Gentlemen Trophy ging het er lange tijd heel spannend aan toe. De #42 Sport Garage Ferrari en de #51 AF Corse Ferrari bleven de hele nacht lang in dezelfde ronde rijden, en wisten ook een kloof te slaan met de concurrentie. Het duel werd iets na acht uur zondagochtend beslist, toen Lorenzo Bontempelli bij het verlaten van de pitstraat het linkervoorwiel van de #42 Sport Garage Ferrari verloor. Vooraleer de Italiaan opnieuw in de pitstraat was geraakt, waren er vier ronden verloren gegaan.Van dan af beschikten de rijders van de #51 AF Corse Ferrari een degelijke voorsprong in handen en konden ze de wedstrijd tot het eind controleren.
De strijd voor de tweede plaats ging tussen de #228 Delahaye Racing Porsche, de #49 AF Corse Ferrari en de #22 Team Parker Racing Audi. Toen de Porsche in de slotfase tijd verloor met problemen aan de ophanging, was het de Team Parker Racing Audi die uiteindelijk als tweede over de streep ging, één ronde voor de AF Corse Ferrari.
René Rast (#1 Belgian Audi Club Team WRT Audi): ‘Toen ik over de streep kwam, kreeg ik het even emotioneel moeilijk, want dit was een heel harde race. Ik was zowel emotioneel als fysiek uitgeput. We hebben de hele race lang hard moeten aanvallen, maar we wisten dat we over een goede wagen beschikten en deze race konden winnen.”
Dirk Werner (#77 BMW Sports Trophy Team Marc VDS BMW): ‘Bij de laatste pitstop hadden we nog één mogelijkheid om voor de Audi te blijven en dat was het wisselen van banden achterwege laten. We kregen tijdens de laatste vier uur nog met elektronische problemen te maken. Dat was jammer, want tot dan liep de wagen foutloos. Toch was dit een goed weekend voor ons, we reden een sterke race, zeker in de nacht. Aanvankelijk was ik een beetje ontgoocheld, maar voor het Marc VDS-team is deze podiumplaats in de grootste race van België gewoonweg schitterend.’
Christopher Mies (#3 Belgian Audi Club Team WRT Audi): ‘Door onder de rode vlag naar de pitlane te rijden haalden we wel wat voordeel, maar niet zoveel als we hadden verwacht. We hadden een paar kleine probleempjes op de wagen, dus we moesten sowieso naar de box. We hebben het iets anders geprobeerd, en het gaf niet helemaal het gewenste resultaat. Toch zijn we best blij met deze podiumplaats.’
Niek Hommerson (#53 AF Corse Ferrari, 1ste Pro-Am): ‘Er is niets beter dan winnen en dit is met voorsprong de beste overwinning ooit. Aan het eind wisten we hoeveel we voor lagen en we hadden evengoed de betere rijders de race kunnen laten volmaken, maar Louis en ik verkozen zelf te racen. Daarvoor zijn we tenslotte hier. Als je dan nog dit resultaat kan behalen, dan is dat fantastisch.’
Peter Mann (#51 AF Corse Ferrari, 1ste Gentlemen Trophy): ‘Toen de Sport Garage Ferrari terugviel hadden we ineens drie ronden voorsprong. Alexander deed daar nog eentje bij, maar toen begon het moeilijkste deel: die voorsprong verdedigen! Die laatste paar uur waren echt zenuwslopend, maar we hebben het wel gehaald.’
Romolo Liebchen (Hoofd van Audi Sport Customer Racing en vertegenwoordiger van Audi, winnaar van de Beker van de Koning): ‘Ik kan nog steeds niet geloven wat er vandaag gebeurd is. Dit jaar hebben we aan drie 24-uurs-races deelgenomen en we hebben er drie van gewonnen. Dit was een fantastische race. Ik vind hier echt geen woorden voor.’
Blancpain – Meer dan 275 jaar traditie in beweging
In 1735 richtte Jehan-Jacques Blancpain het horlogemerk met zijn naam op. Daarmee is Blancpain het oudste horlogemerk ter wereld. Blancpain legt zich nu toe op het vernieuwen van het mechanisch horlogemaken en op het doorgeven van een uitzonderlijke ervaring van de ene generatie op de andere, door voortdurend te investeren in human resources, productiefaciliteiten en research. Deze aanpak is hun sterke punt en het bewijs van een langetermijndenken, hoewel die soms tegen een tendens van makkelijk winst boeken ingaat.
Van het maken van de componenten tot het design van de horloges, op elk vlak onderscheidt Blancpain zich door zijn talent om uitzonderlijke horloges te maken. De afgelopen negen jaar werden niet minder dan 32 nieuwe verschillende binnenwerken ontwikkeld. Doorheen zijn verschillende modellen behoudt Blancpain zijn erfenis voor precisie en elegantie, terwijl het ook blijk geeft van een vernieuwende, soms provocerende aanpak. In het gamma steekt onder andere de sportieve L-evolution lijn, het legendarische Fifty Fathoms duikershorloge en ook de klassieke Villeret collectie, de vernuftige Le Brassus collectie en heel wat modellen voor dames.
Pirelli – Officieel bandenleverancier voor de Blancpain GT Series
Pirelli is een bandenfabrikant en wereldwijd marktleider in de auto-industrie. Het merk beschikt wereldwijd over exclusieve contracten met meer dan 50 racekampioenschappen, waaronder ook de Formule 1.
Pirelli kan terugblikken op een lange en rijke geschiedenis in de enduranceracerij en wist wereldwijd ook heel wat klassezeges in de GT-racerij te behalen. Het design van de nieuwe Pirelli GT-banden beantwoordt aan de noden van de Blancpain Endurance Series, terwijl het ook het prestatieniveau dat rijders in het verleden zo wisten te appreciëren behoudt.
De slickbanden in de GT-racerij kregen het P Zero-label mee, net zoals de slicks die in de Formule 1 een centrale rol spelen. Dat P Zero-label wordt gebruikt in de hoogste categorieën van de autosport, zoals de GT-racerij.
Total
Total is een energiebedrijf dat wereldwijd actief is. Gebaseerd in meer dan 130 landen produceren onze 97.000 werknemers de energie en de producten die de wereld nodig heeft, nu en in de toekomst. Onze groep speelt ook een belangrijke rol in de chemische wereld. Onze werknemers passen hun knowhow toe in alle sectoren van onze industrie: ontginning en productie van petroleum en aardgas, raffinage en chemie, trading en verdeling van petroleumproducten en nieuwe energiebronnen.
Om zijn aanbod uit te breiden ontwikkelt Total ook energiebronnen die als aanvulling kunnen dienen bij de fossiele brandstoffen – vandaag zonne-energie, morgen biomassa.
In België kan de Groep als energieleverancier buigen op een lange traditie, waarbij de belangrijkste activiteiten in de raffinage- en chemische sector liggen. Samen met de marketing en service-afdelingen stellen wij zo 4500 mensen te werk.
Als marktleider staat Total Belgium bekend als een bedrijf dat de noden van zijn klanten invult, met vernieuwende oplossingen, zowel in zijn producten als zijn diensten. Total helpt zijn klanten om op een betere en efficiëntere manier het energieverbruik te reduceren, via een brede waaier aan producten zoals de Excellium brandstof, de Fuel Economy smeermiddelen, huisbrandstof voor de verwarming, luchtvaartbrandstof, super, diesel, LPG, asfalt, smeermiddelen…
SRO Motorsports Group
SRO Motorsports Group werd opgericht door Stephane Ratel en geldt sinds 1995 als specialist in de promotie, ondersteuning en organisatie van heel wat nationale en internationale autosportkampioenschappen.
Ook in 2014 promoot SRO Motorsports Group heel wat kampioenschappen en series, zoals de Blancpain GT Series – met de Blancpain Sprint Series en de Blancpain Endurance Series, waarvan de Total 24 Hours of Spa het hoogtepunt vormt – het Cooper Tires British F3 Championship en het Avon Tires British GT Championship. SRO heeft ook heel wat franchise-overeenkomsten, waarbij onder andere de GT4 European Series.
SRO heeft kantoren in Londen, Parijs en Luik.
-------