De winnaars van de TotalEnergies 24 Hours of Spa 2021 bleken tijdens de Pre-Qualifying in vorm: de #51 Iron Lynx Ferrari prijkte na afloop helemaal bovenaan de tabellen.
Het waren trouwens twee voormalige winnaars die gedurende de sessie van een uur voorin te vinden waren. Kevin Estre zette met de #221 GPX Martini Racing Porsche een eerste referentietijd, met 2’18.324. Het deelt de wagen met zijn collega-winnaars van 2019, Richard Lietz en Michael Christensen.
De Fransman prijkte echter niet lang helemaal bovenaan. Met de Iron Lynx Ferrari liet Nicklas Nielsen een 2’18.282 optekenen. De Deen, die vorig jaar zegevierde met de #51, bleek 0.032 sneller dan Estre, terwijl Maxi Götz (AMG Team GetSpeed Mercedes-AMG) nog eens 0.082 verder als derde aantikte.
De vierde plaats ging naar de #7 Inception Racing McLaren, bestuurd door Frederik Schandorff. Dat was meteen ook de snelste van de Gold Cup klasse. In Pro-Am was nog steeds Herberth Motorsport de snelste, al was het deze keer de beurt aan de #9 Porsche van Jaxon Evans, die als zesde eindigde.
Eén plaatsje verder vonden we de snelste Silver Cup. Tommaso Mosca strandde met de #87 Akkodis ASP Mercedes-AMG op 0.261s van de tijd van Nielsen, maar was duidelijk sneller dan zijn naaste rivaal in de klasse. De Italiaan was ook sneller dan zijn hoog aangeschreven teammaats in de #88. In de strijd voor de Bronze Cup bleek de #35 Walkenhorst Motorsport BMW van Theo Overhaus 50ste algemeen, 12 plaatsen hoger dan de rivalen van de #20 SPS Mercedes-AMG.
De sessie werd drie keer onderbroken door een rode vlag. De eerste werd veroorzaakt door rookie Matt Payne (#16 Earl Bamber Motorsport Porsche) die bij de exit van Combes achterstevoren schoof en licht de vangrails aantikte. Piti Bhirombhakdi (#39 Singha Racing TP12 Porsche) was de volgende rijder in problemen, die ook in Combes vast kwam te zitten in de grindbak.
Uiteindelijk was er ook nog Stephen Grove, die met de #16 Porsche in Speaker’s Corner de vangrail raakte. Dat gebeurde in de slotfase van de sessie, waardoor de laatste groene vlag-periode nog slechts een paar minuten duurde.
De volgende sessie zijn de belangrijke kwalificaties, die beginnen om 20u40 CEST. Met 66 wagens aan de start belooft dit een grote uitdaging te worden voor teams en rijders, die stuk voor stuk zo snel mogelijk een degelijke ronde zullen willen neerzetten. Live Coverage op het GTWorld YouTube kanaal begint om 20u30.