Na een eerste overwinning in 2011 wierp Audi zich 12 maanden later, na een nieuwe overwinning, op als de nieuwe meester van Spa-Francorchamps. Een verrassing kon die zege niet worden genoemd, al was de uiteindelijke winnaar – een bolide van de Duitse renstal Phoenix Racing onder het Audi Sport Performance Team vaandel – misschien niet de topfavoriet. Kon moeilijk anders, na een wat magere 29ste startpositie.
2012 was dan ook geen gewone editie. Het startveld was gigantisch, met 66 wagens die de Raidillon opstormden. Dat was op dat moment meer dan gelijk welke GT-editie tot dan toe, en is – na de 72 van 2019 – nog altijd het op één na hoogste aantal GT-wagens aan de start. GT3 bleek heel veel bijval te kennen in Spa.
Op donderdag kregen we al een eerste voorteken. Het zou het grote debuut van de Superpole worden, het kwalificatieformat dat ondertussen een belangrijk onderdeel van het evenement is geworden, maar door de zware regenval werd de sessie geschrapt. Het zou wachten zijn tot 2013 voor de eerste Superpole.
Ook tijdens de race speelden de weergoden een belangrijke rol. Nog voor de duisternis viel trokken er zware regenbuien over het circuit, wat nogal wat schuivers veroorzaakte. In die chaos wist de #16 Audi van Stippler/Rast/Piccini gestaag naar voor te klimmen, om na vier uur de leiding in handen te nemen. Wat later viel de wagen wat terug, het gevolg van een lekke band, maar Frank Stippler slaagde er toch in om opnieuw helemaal naar de eerste plaats te racen. Audi Sport Team WRT vervolledigde een één-twee voor het Duitse merk, terwijl de Vita4One BMW het derde podiumtrapje bezette.
Er vielen tijdens de race niet minder dan 16 safety car-periodes te noteren, wat de afgelegde afstand gevoelig reduceerde. Tot de eerder vermelde editie van 2019, toen de race wegens overvloedige regenval urenlang werd stilgelegd, zou de editie 2012 lange tijd het laagste aantal afgelegde kilometers uit het GT3-tijdperk achter zijn naam hebben. Het was ondertussen wel een bijzonder sterke editie in de Pro-Am klasse, met niet minder dan 39 vertegenwoordigers. De winnaar – de #52 AF Corse Ferrari – finishte mooi als vijfde algemeen, meteen goed voor de eerste klasse-overwinning van Belgische rijder Louis Machiels, sindsdien één van de meest toegewijde gentlemen drivers van het GT-tijdperk.
CIJFERS
- Ronden: 509
- Starters: 66
- Voorsprong van de winnaar: 1 lap
- Pole positie: 2’19.473 (#66 BMW Z4)
- Snelste ronde: 2’19.758 (#3 BMW Z4)
STATISTIEKEN
- Laagste startpositie voor een winnaar in het GT-tijdperk (29ste)
- Meeste opgevers (33) van het GT-tijdperk
- Laatste deelname: Tom Kristensen, Uwe Alzen, Dodge Viper
- Eerste deelname: Laurens Vanthoor, René Rast, Chris Mies
- Beste resultaat voor een McLaren (9de algemeen)