Tijdens de editie 2011 van de TotalEnergies 24 Hours of Spa werd de tiende verjaardag van de in 2001 ingevoerde GT-regels gevierd. Die festiviteiten vielen samen met een andere ingrijpende verandering: de immer groeiende GT3-categorie werd de hoogste klasse in de Belgische enduranceklassieker.
Door deze verandering ging het aantal merken dat om de algemene zege kon strijden gevoelig omhoog. Audi was één van die merken, en de R8 LMS zou uitgroeien tot één van de belangrijkste bolides uit de geschiedenis van de etmaalrace. De Duitse constructeur zette zijn interesse voor de wedstrijd in de verf door enkele gerenommeerde fabrieksrijders in te schrijven, zoals Timo Scheider en Mattias Ekström. Zij deelden bij Team WRT – dat voor de gelegenheid Audi Sport Team WRT werd – de wagen met Greg Franchi en reden naar de algemene zege.
Tien jaar later kan het vreemd klinken dat de allereerste Audi-overwinning in de Ardennen er pas in 2011 kwam. De recente successen in de Belgische 24 uurs-race vormden dan ook een groot deel van de te duchten reputatie dat het merk uit Ingolstadt in de GT3-racerij geniet. Voor het nog jonge Team WRT was dit een bijzonder aangename en welgekomen zege, en die zorgde er voor dat de Belgische renstal meteen één van de belangrijkste spelers in de internationale GT-racerij werd.
De tweede plaats was voor de BMW van Team Schubert. Bij de rijders Claudia Hürtgen, nog altijd de enige vrouw die tijdens het GT3-tijdperk op het algemene podium wist te finishen. Black Falcon finishte met zijn Mercedes-Benz als derde, een bolide die met zijn decoratie een hommage bracht aan de legendarische 300 SEL AMG 6.8 uit 1971, de auto die het mythische AMG-logo op de kaart zette.
Dit trio zorgde er voor dat er enkel Duitse wagens op het podium stonden, een vaak terugkerende vaststelling tijdens het GT3-tijdperk. Ferrari domineerde ondertussen de klassenstrijd, met AF Corse als beste in Pro-Am, terwijl de Gentleman Trophy (nu Am Cup) werd veroverd door Sport Garage.
De start van het nieuwe GT3-tijdperk viel samen met de laatste deelname van een GT4-wagen aan de 24 uur. Het populaire RJN team van Bob Neville pakte er met zijn Nissan de zege in de klasse. Ze maakten deel uit van een startgrid bestaande uit 63 wagens, met onder andere ook een Chevrolet Corvette Z06 GT3 en Ford GT.
CIJFERS
- Ronden: 545
- Starters: 63
- Voorsprong van de winnaar: 2 ronden
- Snelste ronde: 2’20.286 (#98 Audi)
- Pole positie: 2’24.488 (#40 BMW)
STATISTIEKEN
- Voorsprong van twee ronden nog steeds de grootste uit het GT3-tijdperk
- 13 merken vertegenwoordigd in GT3 en GT4
- Laatste keer voor: GT4 klasse, Chevrolet Corvette Z06, Ford GT
- Eerste keer voor: Christopher Haase, Black Falcon, McLaren