Le déroulement des Total 24 Hours of Spa n’est pas tout à fait identique à celui des autres manches de la Blancpain GT Series. Il existe quelques différences.
1: Format
Essais libres et pré-qualifications sont exactement les mêmes que pour toutes les manches d'endurance. « Pré-Qualification » signifie que si, pour une raison ou une autre, la séance de Qualification ne peut pas être prise en compte, cette séance pourra être utilisée pour définir la grille.
Les Qualifications sont très différentes de toutes les autres manches de la Blancpain GT Series. Les équipes sont libres de gérer les pilotes comme elles le souhaitent au cours des deux séances, le ravitaillement est autorisé, les équipes peuvent travailler sur les voitures, y compris dans les garages.
Tous les pilotes doivent définir un temps de qualification dans au moins une des séances.
Tous les pilotes doivent effectuer deux tours chronométrés pendant la séance de qualification de nuit.
Le meilleur temps de chaque voiture au terme des deux séances est utilisé pour déterminer les 20 meilleures voitures admissibles en Superpole.
Durant la Superpole, les 20 meilleures voitures feront chacune deux tours. Les équipes choisissent le pilote qui y participera.
La Superpole définit la grille de départ pour les 20 premières voitures. Le reste de la grille est défini selon le meilleur temps réalisé durant les séances de qualification ou la qualification de nuit.
2: Pneus
Pour les essais libres, les pré-qualifications et le warm-up, les pneus sont libres, et des pneus « déjà utilisés » durant les épreuves précédentes peuvent être réutilisés.
Trois trains de pneus sont marqués et doivent être utilisés en Qualifications et durant les deux premiers tours de la course.
Les concurrents participant à la Superpole doivent utiliser un train supplémentaire qui sera marqué. Ce train supplémentaire ne pourra pas être utilisé pour le début de la course, mais pourra être utilisé pendant la course.
Après les deux premiers tours de course, le nombre de pneus est libre.
3: Limites de la piste
Sujet toujours controversé ! Les voitures doivent rester en contact avec la piste tout le temps. Cela inclut les lignes blanches, mais exclut les bordures, etc. Comme les caméras peuvent déformer les images et que la télévision ne suit que certaines voitures, la Direction de Course s'appuie sur les commissaires de pistes, appelés «Juges de fait», pour faire un rapport sur toutes les voitures ayant les quatre roues en dehors de la piste. La Direction de Course se concentre sur les cas où le concurrent serait avantagé.
Durant les essais libres et les pré-qualifications, après les avertissements de rigueur, un drapeau noir sera présenté à la voiture et le pilote sera convoqué à la Direction de Course. Lors des Qualifications, les tours où un pilote a été signalé « hors piste » et durant lesquels il aura amélioré son temps, seront supprimés.
Durant la course, il y aura deux avertissements, puis un drapeau noir et blanc, puis un dernier avertissement avant qu'une pénalité de type « drive-through » soit infligée. Cela s’adresse à la voiture, pas au pilote.
En outre, le Directeur de Course peut demander au pilote de rendre le temps ou les positions qu'il aurait gagnés en sortant des limites de la piste.
4: « Full Course Yellow » et Voitures de sécurité
4: « Full Course Yellow » et Voitures de sécurité
Le drapeau jaune présenté sur la totalité du parcours aux voitures (Full Course Yellow) ramène la vitesse à 80 km/h. Une alerte est donnée à 20 secondes. À 10 secondes, les panneaux sont présentés autour de la piste. À zéro, toutes les voitures doivent être à 80 km/h.
Sauf au départ de la course, une période Full Course Yellow est appliquée avant l’entrée de la voiture de sécurité. Cela permet à la voiture de sécurité de rejoindre la piste et de revenir rapidement sur le leader, avant de ralentir pour regrouper les voitures.
5: Relais et Arrêts au stand
La stratégie appartient à l'équipe. Il n'est pas obligatoire de changer les pneus et / ou le pilote à chaque arrêt.
Aucun relais ne peut durer plus de 65 minutes, de la sortie du stand au retour au stand.
Cependant, si une procédure « Full Course Yellow » ou « Safety Car » se déclenche au moment où le pilote devait entrer au stand, cette durée sera prolongée jusqu’à 70 minutes.
Tous les arrêts « complets », soit le changement des pneus et / ou ravitaillement complet du réservoir, doivent être plus longs qu'un temps de base donné. Cette durée sera communiquée par les commissaires.
Les voitures sont autorisées à faire un arrêt « court », pour une crevaison, ou un ravitaillement bref de carburant, ces opérations sont soumises à une durée minimale.
Par ailleurs, si une voiture passe par les stands pour un drive-through ou une pénalité stop-and-go, cela ne réinitialise pas le début du relais !
6: Bronze et Silver
Les voitures engagées en Pro-Am et Am sont autorisées à disposer de quatre pilotes. Cela signifie qu'un pilote supplémentaire, quelle que soit sa catégorisation, peut être ajouté à l’équipage standard de trois pilotes.
Les appariements maximum sont donc Platinum-Platinum-Bronze-Bronze (les pilotes Bronze doivent se répartir au moins huit heures) ou Platinum - Silver - Silver - Bronze (le pilote Bronze ou les pilotes doivent se répartir six heures). Les « heures Bronze » doivent inclure au moins une heure par période de six heures.
Les voitures engagées en Am sont autorisées à ajouter un pilote Silver à leur équipage Bronze, mais ce pilote ne pourra pas passer plus de six heures au volant ou plus de deux en six heures.
7: Temps de conduite maximum
Pour des raisons de sécurité, aucun pilote ne peut effectuer plus de trois relais d’affilée (3 heures 15 minutes) et aucun pilote ne peut conduire plus de 14 heures pendant la course.
8: Arrêts techniques au stand
Chaque voiture doit réaliser un pit-stop de cinq minutes entre le début de la 12ème heure et la fin de la 15ème heure. Autrement dit, entre 03h30 à 07h29. Cela permet à toutes les voitures de changer freins et plaquettes afin de maintenir un certain équilibre entre les voitures qui n’ont pas à le faire ou celles qui disposent de systèmes dont le changement est rapide. Ce que l'équipe fait durant cet arrêt de cinq minutes n'a pas d'importance, mais elle a l’obligation de le respecter.
9: Lumirank (panneaux lumineux)
Toutes les voitures des Total 24 Hours of Spa portent un numéro électronique sur le pare-brise.
Ce nombre indique par sa couleur la catégorie dans laquelle la voiture est engagée et sa position au classement général pendant la séance de qualification, et sa position dans la catégorie pendant la course. Il ne s’agit pas du numéro de course de la voiture.
Les couleurs sont les suivantes :
PRO: blanc
PRO-AM: Bleu
AM: orange
NATIONAL: vert