Alors que se déroule ce mardi 5 juillet le Test Day officiel des Total 24 Hours of Spa 2016, la liste des engagés pour l’épreuve phare de la Blancpain GT Series et de l’Intercontinental GT Challenge compte 65 voitures. A leur volant, on retrouvera les meilleurs pilotes de GT au monde, preuve que la classique belge est plus que jamais l’une des références du calendrier international du sport automobile.
Avec pas moins de 29 bolides (un record !) engagés dans la classe Overall regroupant les « Pros », il est clair que la lutte pour la victoire dans les Ardennes sera plus intense que jamais. Plusieurs équipes ont ajouté une voiture supplémentaire par rapport à leurs engagements en Blancpain GT Series Endurance Cup, et celles-ci jouissent souvent d’un support officiel de la marque. Audi Sport soutient une R8 LMS du Team Phoenix et deux bolides aux anneaux du Team WRT, celui portant le #28 étant confié aux anciens vainqueurs Laurens Vanthoor et René Rast, lesquels seront associés à Nico Müller. Le Belge ayant changé de monture, cela signifie que l’équipage de la #1 sera lui aussi modifié, Will Stevens rejoignant Dries Vanthoor et Fred Vervisch sur cette R8. Et comme Frank Stippler fera équipe avec Markus Winkelhock et Christopher Mies sur la #6 de l’Audi Sport Team Phoenix, la place de « Stippi » sur l’Audi ISR #75 sera reprise par Edoardo Mortara. Le Saintéloc Racing engageant une monture avec un trio de pilotes pros également, pas moins de huit Audi R8 LMS seront alignées dans la classe Overall, ce qui permet à la marque aux anneaux d’être la mieux représentée.
Audi comptera deux voitures de plus en Overall que Mercedes-AMG. Des six bolides étoilés, cinq reçoivent le soutien d’AMG : les deux GT du AMG-Team Black Falcon, les deux AMG-Team HTP Motorsport et celle du AMG-Team AKKA-ASP. Sur cette dernière voiture, le duo habituel de la Sprint Cup – Felix Rosenqvist et Tristan Vautier – sera complété par Renger van der Zande. Maro Engel épaulera quant à lui l’ancien vainqueur de Spa Bernd Schneider et Yelmer Buurman sur la voiture #00 du AMG-Team Black Falcon. Au volant de la #86 AMG-Team HTP Motorsport, Thomas Jäger sera épaulé par deux pilotes Mercedes en DTM : Gary Paffett et le vainqueur de l’édition 2013 du double tour d’horloge spadois, Maxi Götz.
Les équipes Lamborghini Grasser Racing Team et Attempto Racing feront appel à leurs équipages habituels de l’Endurance Cup, tout comme le Bentley Team M-Sport, l’équipe Ferrari AF Corse et le Nissan Academy Team RJN. Au sein du ROWE Racing, le vainqueur de 2015 Nick Catsburg rejoindra son compatriote néerlandais Stef Dusseldorp et Dirk Werner à bord de la BMW M6 GT3 #98, la #99 étant quant à elle confiée à Alexander Sims, Philipp Eng et au héros local Maxime Martin.
La formation Emil Frey Racing emmènera non pas une mais deux Jaguar à Spa. Les Suisses ont notamment enrôlé un autre vainqueur de 2015, Markus Palttala, qui partagera le volant de la #114 avec Jonathan Hirschi et l’ex-pilote de Formule 1 – débutant aux Total 24 Hours of Spa – Christian Klien. Il y aura aussi une McLaren de plus chez Garage 59, la #60 étant pilotée par Bruno Senna, Duncan Tappy et le vainqueur des 24H de Daytona et des 12H de Sebring, le Brésilien Pipo Derani.
On retrouvera aussi des pilotes très expérimentés dans le peloton de la Pro-Am Cup, riche de 25 voitures. Parmi ceux qui rejoindront les habitués de la Blancpain GT Series Endurance Cup, il y aura Darren Turner sur l’Aston Martin #44 du Oman Racing Team et le double vainqueur des 24 Heures, Fred Bouvy, sur l’Audi #25 du Saintéloc Racing. Autre pilote Audi le temps d’un week-end, Nicolas Lapierre ne devrait pas passer inaperçu sur la R8 LMS #75 de l’équipe ISR.
Notons encore le retour d’Andy Meyrick en Blancpain GT Series, à bord de la Bentley #24 du Team Parker Racing, et celui de Kevin Estre sur la Porsche #77 du Attempto Racing. Il y aura beaucoup d’autres pilotes officiels en Pro-Am Cup avec Martin Tomczyk (sur la M6 #15 du BMW Team Italia) et Patrick Pilet (Porsche #76 IMSA Performance), entre autres. A souligner aussi la présence d’Oliver Gavin dans l’équipage de la Lamborghini #666 du Barwell Motorsport.
Outre ces visages connus, de nouveaux venus viseront les honneurs en Pro-Am Cup à Spa. L’équipe australienne Lago racing fera son deuxième déplacement en Ardennes avec sa Lamborghini et deux Ferrari inédites seront aussi de la partie : la 458 #55 engagée par AF Corse et la 488 #80 de l’équipe Easy Race, avec notamment l’ex-pilote de Formule 1 Andrea Montermini derrière le volant.
Le Cheval cabré sera aussi bien représenté en Am Cup : pas moins de six Ferrari seront au départ dans cette classe, mais les équipages alignant des Audi, des Bentley ou des Lamborghini comptent leur mener la vie dure. Notons encore la présence de deux Porsche 991 GT3 Cup dans la catégorie Cup, celles-ci étant engagées par l’équipe belge Speedlover et la formation suisse RMS.
Onze voitures pour l’Intercontinental GT Challenge
Les Total 24 Hours of Spa constituent aussi le deuxième rendez-vous de la première saison de l’Intercontinental GT Challenge. Vainqueur des Liqui Moly Bathurst 12 Hours, McLaren défendra sa position de leader dans ce seul championnat intercontinental réservé aux GT avec trois 650S engagées par l’équipe Garage 59. Elles devront se battre face à trois Audi (les deux R8 LMS de l’Audi Sport Team WRT et l’exemplaire de l’Audi Sport Team Phoenix), les deux Continental du Bentley Team M-Sport et quatre Mercedes-AMG : la #00 de l’AMG-Team Black Falcon, les #84 et #86 de l’AMG-Team HTP Motorsport et la #88 de l’AMG-Team AKKA-ASP. Dans le classement des pilotes, Shane Van Gisbergen est le seul de l’équipage victorieux à Bathurst qui sera aussi au départ à Spa.
Les premiers essais des Total 24 Hours of Spa auront lieu dès le mardi 26 juillet avec le traditionnel Bronze Test. Le décompte a bel et bien commencé!
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Liste des engagés provisoires Total 24 Hours of Spa
Liste des engagés provisoires Intercontinental GT Challenge
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Informations pratiques - Total 24 Hours of Spa
Quand : 26-31 juillet 2016
Tickets :
A partir de 15 €
Entrée générale : 30 € (comprenant l’accès gratuit le jeudi et le vendredi)
Entrée générale + paddock : 60 € (comprenant l’accès gratuit le jeudi et le vendredi)
Entrée gratuite pour les enfants jusqu’à 12 ans, accompagnés par un adulte
Ventes sur : www.ticketmaster.be - www.24hoursofspa.be - www.blancpain-gt-series.com
Semaine de la course
Mardi 26 juillet
Test Bronze 15h00-18h00
Mercredi 27 juillet
Parade Spa 16h00
Séance d'autographes 17h00-18h00
Jeudi 28 juillet
Essais libres 13h20-14h50
Pré-qualifications 17h45-18h45
Qualifications 20h00-21h15
Qualifications de nuit 21h45-23h45
Vendredi 29 juillet
Super Pole 17h30-18h00
Samedi 30 juillet
Warm Up 09h05-09h25
Procédure de départ et Grid Walk 15h40-16h30
Départ des Total 24 Hours of Spa 16h30
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Informations et réservations : www.24hoursofspa.com / www.blancpain-gt-series.com
Facebook : 24 Hours of Spa & Blancpain GT Series
Twitter : @ 24hoursofspa #Spa24H /@blancpaingt #BlancpainGT
Instagram : Blancpaingtseries #blancpaingt
La Blancpain GT Series APP est disponible sur :
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Blancpain - L’innovation est notre tradition
Fondée en 1735 par Jehan-Jacques Blancpain, la marque horlogère éponyme est la plus ancienne au monde. Aujourd'hui, Blancpain s'engage à long terme en faveur du renouvellement de l’horlogerie mécanique et assure la transmission d’un exceptionnel savoir-faire d’une génération à la suivante par de constants investissements dans les ressources humaines, les moyens de production et la recherche. Cette approche, qui fait sa force, est l’expression d’une vision à long terme, volontairement à contre-courant de certaines tendances à rechercher le profit immédiat.
De la création des composants jusqu’au design de la montre, Blancpain se distingue par sa capacité à développer des montres d'exception. Au cours des dix dernières années, la Manufacture a développé pas moins de 35 nouveaux calibres.
A travers ses différents modèles, Blancpain garde son héritage de précision et d’élégance, mais fait également preuve d'un esprit d’innovation et parfois de provocation. En quelques mots: une ligne sportive L-evolution, la légendaire montre de plongée Fifty Fathoms, sans oublier la collection classique Villeret, les grandes complications de la collection Le Brassus ou les modèles Women.
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Pirelli – Fournisseur official de pneumatiques de la Blancpain GT Series
Pirelli est un fabricant de pneumatiques, leader mondial dans l'industrie automobile. Pirelli a noué une relation exclusive avec plus de 50 disciplines dans le monde, y compris la Formule Un.
Pirelli possède une longue et riche histoire dans les courses d'endurance, et a également remporté de nombreuses victoires dans les différentes catégories GT à travers le monde.
La conception des nouveaux pneus Pirelli GT répond aux besoins de la Blancpain GT Series tout en conservant les performances que les pilotes d'endurance ont pu apprécier dans le passé.
Les pneus slicks utilisés pour les courses GT sont de marque P Zero : tout comme les slicks qui sont devenus un élément primordial en Formule Un. Le nom de P Zero est utilisé dans les meilleures disciplines du sport automobile, à l’image des courses GT.
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Total - Sponsor officiel des Total 24 Hours of Spa
L’énergie est indispensable au développement des pays et de leurs populations. Partout où elle est disponible, elle crée une dynamique de progrès qui, pour être durable, nécessite une évolution des usages et des comportements.
C’est dans ce contexte que Total inscrit son action. Présent dans plus de 130 pays, Total est l’une des premières compagnies pétrolières internationales, ainsi qu’un acteur majeur du gaz, du raffinage, de la pétrochimie, et de la distribution de carburants et lubrifiants.
Forts d’une expertise mondialement reconnue, ses collaborateurs, près de 99 000, concourent à découvrir, produire, transformer et distribuer les hydrocarbures pour fournir des produits et services à ses clients partout dans le monde.
Pour élargir son offre, Total développe également des énergies complémentaires aux hydrocarbures : dès aujourd’hui le solaire et demain, la biomasse.
Entreprise responsable, Total met tout en oeuvre pour que ses activités soient toujours accompagnées d’effets positifs dans les domaines économiques, sociaux et environnementaux.
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SRO Motorsports Group - The architect of modern GT Racing
SRO Motorsports Group a été fondé par Stephane Ratel et s'est spécialisé depuis 1995 dans la promotion, le soutien opérationnel et l'organisation de plusieurs séries nationales et internationales.
En 2016, SRO organise plusieurs championnats, comme la Blancpain GT Series avec la Sprint et l'Endurance Cup, qui compte les emblématiques Total 24 Hours of Spa, le British GT, le Blancpain Sports Club avec le Blancpain GT Sports Club et le Blancpain Ultracar Sports Club, la Competition 102 GT4 European Series et l'Intercontinental GT Challenge.
SRO Motorsports Group exploite également le SRO Race Centre by MMC, un centre technique de haut niveau au circuit Paul Ricard dans le Sud de la France et Curbstone, track events.
SRO a des bureaux à Londres, Paris et Liège.
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