La 66e édition des Total 24 Hours of Spa restera gravée dans l’histoire de l’épreuve-phare de la Blancpain Endurance Series, la victoire se jouant dans les ultimes minutes d’une épreuve particulièrement exigeante. L’Audi #1 du Belgian Audi Club Team WRT franchissait en tête la ligne d’arrivée avec seulement sept secondes d’avance sur la BMW #77 du BMW Sports Trophy Team Marc VDS. Quant à l’Audi #3 du Belgian Audi Club Team WRT, elle terminait troisième avec seulement un tour de retard.
La bataille pour la victoire en Pro-Am fut tout aussi passionnante, la Ferrari #53 AF Corse l’emportant devant la BMW #79 de l’Ecurie Ecosse. En Gentlemen Trophy, la victoire revenait à la Ferrari #51 AF Corse.
Le départ des Total 24 Hours of Spa 2014 a été donné sous un superbe soleil et devant des tribunes combles. Laurens Vanthoor, auteur de la pole sur l’Audi #1 du Belgian Audi Club Team WRT, parvenait aisément à conserver la tête de l’épreuve durant les premiers tours, tous les pilotes trouvant rapidement leur rythme de course.
Après 95 minutes de course, la voiture de sécurité entrait en piste après la sortie de route de Vyacheslav Maleev au volant de la Ferrari #100 du team SMP Racing Russian Bears dans le Raidillon. Si cette période de neutralisation était brève, différent incidents et accidents lors des différentes phases de relance de la course allaient entraîner trois nouvelles interventions de la voiture de sécurité et l’abandon de neuf voitures. La BMW #66 du BMW Sports Trophy Team Marc VDS, qui avait un moment mené la course, était également impliquée dans un incident. Lors d’une relance, Jörg Müller effectuait une erreur de jugement au freinage et heurtait l’arrière de la Ferrari #11 de Kessel Racing. Le temps nécessaire pour réparer l’avant de la BMW lui faisait perdre sept tours.
Les feux repassaient au vert après la 4ème heure de course et à l’avant, la bataille était dominée par les équipes Audi. L’épreuve était cependant à nouveau interrompue lorsque les Ferrari #333 de GT Corse by Rinaldi et #111 de Kessel Racing Ferrari étaient impliquées dans un accident à la sortie de la Courbe Paul Frère. Le pilote de la Ferrari #111, Marcus Mahy, devait être stabilisé avant d’être héliporté vers le CHU de Liège. La Direction de Course prenait donc la décision de brandir le drapeau rouge afin de permettre l’évacuation du pilote en toute sécurité.
Après une heure d’interruption, la course était relancée sous régime de voiture de sécurité. L’Audi #3 du Belgian Audi Club Team WRT, qui menait le classement après six heures de course, écopait d’un drive-through pour avoir réintégré la voie des stands alors que le drapeau rouge était brandi, ce qui permettait à la voiture-sœur, l’Audi #1 du Belgian Audi Club Team WRT, de récupérer la première place. Dès lors, la bagarre en tête allait opposer l’Audi #1 à la BMW #77 du BMW Sports Trophy Team Marc VDS, la seule BMW dans le top 5 au milieu d’Audi R8 LMS ultra. Ces voitures allaient s’échanger leurs positions jusqu’à la dernière heure de course, l’Audi se montrant un peu plus rapide en piste alors que la BMW passait un peu moins de temps dans la pitlane. Le sort de la course se décidait seulement après le dernier passage par les stands. Au début du 521e tour, après 23h45 de course, René Rast parvenait à s’emparer de la tête de l’épreuve au détriment de Dirk Werner, franchissant finalement la ligne d’arrivée avec seulement sept secondes d’avance.
Pro-Am
En catégorie Pro-Am, la Ferrari #90 Scuderia Villorba Corse avait pris la tête durant la nuit. Ses adversaires rencontrant différents soucis aux petites heures dimanche matin, tout semblait bien parti pour l’équipe italienne. Des soucis de boîte de vitesses allaient cependant leur faire perdre sept tours. La bataille pour la victoire de classe allait se transformer en un duel haletant entre la Ferrari #53 AF Corse et la BMW #79 de l’Ecurie Ecosse, qui étaient suivies de près par la Ferrari #52 AF Corse. Ces trois voitures pointaient aussi dans le top 10 du classement général. Au cours de la dernière heure de course, Louis Machiels, au volant de la Ferrari #53, et Alexander Sims, sur la BMW #79, allaient batailler pour la victoire. Au final, le pilote belge et sa Ferrari l’emportaient en Pro-Am tout en s’offrant la 6e place au général.
Gentlemen Trophy
Durant une bonne partie de la course, la bataille en Gentlemen Trophy a été passionnante, les Ferrari #42 Sport Garage et #51 AF Corse demeurant dans le même tour tout au long de la nuit, les deux italiennes distançant toutes leurs concurrentes. La décision tombait peu après 8h dimanche matin lorsque Lorenzo Bontempelli perdait la roue avant gauche de la Ferrari #42 Sport Garage en quittant la voie des stands. Le temps de réintégrer la pitlane, le leader de la catégorie perdait quatre tours. Dès lors, la Ferrari #51 AF Corse se retrouvait avec quelques tours d’avance, ses pilotes pouvant contrôler leur avance jusqu’au drapeau à damier.
La bataille pour la deuxième place opposait la Porsche #228 du team Delahaye Racing, la Ferrari #49 de chez AF Corse et l’Audi #22 du Team Parker Racing. La Porsche reculant au classement en raison de problèmes de suspension en vue de l’arrivée, l’Audi du Team Parker Racing franchissait l’arrivée en deuxième position, un tour devant la Ferrari AF Corse.
René Rast (Audi #1 Belgian Audi Club Team WRT): ‘J’étais très ému au moment de franchir la ligne d’arrivée car ce fut une course très difficile. J’étais réellement exténué, à la fois émotionnellement et physiquement. Nous avons dû attaquer durant toute la course, mais nous savions que nous disposions d’un bon package pour l’emporter.’
Dirk Werner (BMW #77 BMW Sports Trophy Team Marc VDS): ‘Ne pas changer de pneus lors du dernier ravitaillement était notre dernière option pour essayer de rester devant l’Audi. Nous avons connu de petits problèmes électroniques durant les dernières quatre heures de course, ce qui est particulièrement dommage puisque la voiture fonctionnait parfaitement jusque-là. Nous avons malgré tout vécu une belle course, spécialement durant la nuit. J’étais un peu déçu à l’arrivée, mais pour l’équipe Marc VDS, c’est un très bon résultat de terminer sur le podium à l’occasion de la plus importante course de la saison en Belgique.’
Christopher Mies (Audi #3 Belgian Audi Club Team WRT): ‘Notre séjour dans les stands pendant la période de drapeau rouge ne nous a pas apporté l’avantage espéré. Nous avons rencontré de petits soucis avec la voiture et nous devions de toute façon passer par les stands. Nous avons essayé quelque chose, mais cela n’a pas fonctionné comme attendu. Nous sommes malgré tout très heureux de terminer sur le podium.”
Niek Hommerson (Ferrari #53 AF Corse, 1er Pro-Am): “Rien ne remplace la victoire et ce succès est sans nul doute notre plus belle victoire. En fin de course, nous savions que le trou était fait et nous aurions pu demander à nos équipiers, bien plus rapides, de terminer la course. Mais nous avons choisi de continuer à nous battre au volant, Louis et moi. Si nous faisons de la course, c’est aussi pour cela après tout. Ce résultat est fantastique pour nous.’
Peter Mann (Ferrari #51 AF Corse, 1er Gentlemen Trophy): ‘Lorsque la Ferrari Sport Garage a perdu du temps, nous nous sommes retrouvés avec trois tours d’avance et Alexander a augmenté cette avance. Et c’est là que les choses difficiles ont débuté : contrôler cette avance ! Les dernières heures de course ont été dures nerveusement Mais nous avons tenu bon.’
Romolo Liebchen (Directeur d’Audi Sport Customer Racing, représentant Audi, vainqueur de la Coupe du Roi): ‘J’ai du mal à réaliser Nous avons participé cette année à quatre épreuves de 24 heures et nous en avons remporté trois. Ce fut une course passionnante. J’ai des difficultés à trouver les mots pour exprimer ce que je ressens pour l’instant.’
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Points
Pro Cup Drivers Top 3:
1 Laurens Vanthoor 74pts; 2 Edward Sandström/Stephane Ortelli/Grégory Guilvert 67pts; 3 Andy Meyrick/Guy Smith/Steven Kane 59pts.
Pro Cup Teams Top 3:
1 Belgian Audi Club Team WRT 89pts; 2 M-Sport Bentley 78pts; 3 Sainteloc Racing 78pts.
Pro-Am Cup Drivers Top 3:
1 Andrea Rizzoli/Stefano Gai/Francesco Castellacci 77pts; 2 Andrew Smith/Alasdair McCaig/Oliver Bryant 65pts; 3 Richard Abra/Mark Poole/Joe Osborne 45pts.
Pro-Am Cup Teams Top 3:
1 Scuderia Villorba Corse 79pts; 2 Ecurie Ecosse 65pts; 3 TDS Racing 62pts
Gentlemen Trophy Drivers Top 3:
1 Peter Mann/Francisco Guedes 97pts;2 Alexander Mattschull /Franck Schmickler 75pts; 3 Cedric Mezard 61pts
Gentlemen Trophy Teams Top 3:
1 AF Corse 97pts; 2 GT Corse by Rinaldi 81pts; 3 Team Parker Racing 58pts;
Coupe du roi standings
1. Audi 140pts 2. Ferrari 138pts 3. BMW 92pts
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Prochaine course : Nürburgring 1000 - 19-21 September
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Blancpain : Depuis plus de 275 ans, une tradition en mouvement.
Fondée en 1735 par Jehan-Jacques Blancpain, la marque horlogère éponyme est la plus ancienne au monde. Aujourd'hui, Blancpain s'engage à long terme en faveur du renouvellement de l’horlogerie mécanique et assure la transmission d’un exceptionnel savoir-faire d’une génération à la suivante par de constants investissements dans les ressources humaines, les moyens de production et la recherche. Cette approche, qui fait sa force, est l’expression d’une vision à long terme, volontairement à contre-courant de certaines tendances à rechercher le profit immédiat.
De la création des composants jusqu’au design de la montre, Blancpain se distingue par sa capacité à développer des montres d'exception. Au cours des neuf dernières années, la Manufacture a développé pas moins de 32 nouveaux calibres.
A travers ses différents modèles, Blancpain garde son héritage de précision et d’élégance, mais fait également preuve d'un esprit d’innovation et parfois de provocation. En quelques mots: une ligne sportive L-evolution, la légendaire montre de plongée Fifty Fathoms, sans oublier la collection classique Villeret, les grandes complications de la collection Le Brassus ou les modèles Women.
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Pirelli – Fournisseur official de pneumatiques des Blancpain GT Series
Pirelli est un fabricant de pneumatiques, leader mondial dans l'industrie automobile. Pirelli a noué une relation exclusive avec plus de 50 disciplines dans le monde, y compris la Formule Un.
Pirelli possède une longue et riche histoire dans les courses d'endurance, et a également remporté de nombreuses victoires dans les différentes catégories GT à travers le monde.
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Les pneus slicks utilisés pour les courses GT sont de marque P Zero : tout comme les slicks qui sont devenus un élément primordial en Formule Un. Le nom de P Zero est utilisé dans les meilleures disciplines du sport automobile, à l’image des courses GT.
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Total - partenaire des Total 24 Hours of Spa
Total est l’un des tout premiers groupes pétroliers et gaziers internationaux, exerçant ses activités dans plus de 130 pays. Notre groupe est également un acteur de premier plan de la chimie. Ses 97.000 collaborateurs développent leur savoir-faire dans tous les secteurs de ses industries : exploration et production de pétrole et de gaz naturel, raffinage et chimie, trading, distribution de produits pétroliers et énergies nouvelles. Ils contribuent ainsi à satisfaire la demande mondiale en énergie, présente et future.
Pour élargir son offre, Total développe également des énergies complémentaires aux hydrocarbures : dès aujourd’hui le solaire et demain, la biomasse.
En Belgique, notre Groupe possède déjà une longue expérience de fournisseur d’énergie et exerce essentiellement ses activités dans le domaine du Raffinage et de la Chimie et du Marketing et Services avec près de 4.500 employés.
En tant que leader du marché, Total Belgium est réputé pour répondre aux besoins des clients en apportant des solutions innovantes, tant par ses produits que par ses services. Total aide ses clients à consommer moins et mieux. Tout cela via une offre variée de produits tels que les carburants Excellium, les lubrifiants Fuel Economy, le mazout et les pellets de bois pour le chauffage, le carburant pour avions, l’essence, le diesel, le LPG, l’asphalte, les lubrifiants, ….
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SRO Motorsports Group
SRO Motorsports Group a été fondé par Stéphane Ratel et s'est spécialisé depuis 1995 dans la promotion, le soutien opérationnel et l'organisation de plusieurs séries nationales et internationales.
En 2014, SRO organise plusieurs championnats et séries, comme la Blancpain GT Series avec la Blancpain Sprint Series et la Blancpain Endurance Series, qui compte les emblématiques Total 24 Hours of Spa, puis le championnat Cooper Tires British F3, le Championnat Avon Tires British GT et divers contrats de concession, y compris la GT4 European Series.
SRO a des bureaux à Londres, Paris et Liège.