Caldarelli offre à Lamborghini son tout premier succès en Super Pole. Orange1 K-PAX Racing à la conquête de Spa-Francorchamps

Caldarelli gives Lamborghini first-ever Super Pole success as Orange1 K-PAX Racing conquers Spa-Francorchamps

• Le pilote italien établit un nouveau record en qualification GT3 pour décrocher la première pole Lamborghini dans les Ardennes
• Orange1 K-PAX Racing devient la première équipe américaine à décrocher la pole sur les TotalEnergies 24 Hours of Spa
• Schiller place Al Manar Racing by HRT en pole de la Silver Cup au terme d’une superbe performance sur la Mercedes-AMG #777

Andrea Caldarelli décroche une Super Pole mémorable à Spa-Francorchamps et offre à Lamborghini et Orange1 K-PAX Racing la meilleure place possible au départ de la 74ème édition des TotalEnergies 24 Hours of Spa.

Il s'agit de la toute première pole position pour Lamborghini sur la classique d'endurance belge, ainsi que de la première pour une équipe venue des États-Unis. De plus, avec un chrono de 2m16.221s, Caldarelli détient désormais le record du tour en qualification, le plus rapide de l'ère GT3 de cette épreuve.

L'Italien était le 17ème sur les 20 pilotes à s’élancer, le positionnant parmi les favoris pour décrocher la première place. Mais pour ce faire, il fallait d'abord battre le poleman des deux éditions précédentes, l'as Mercedes-AMG, Raffaele Marciello, qui réalisait un tour prodigieux au volant de la #88 Mercedes-AMG Akkodis ASP Team.

Marciello est parti 12ème et a vu son premier tour lancé annulé pour avoir dépassé les limites de la piste. La deuxième tentative débutait solidement, puis un chrono monstrueux dans le secteur médian suffisait à propulser le pilote suisse en tête en passant sous le drapeau à damier. Avec un temps de 2m16.375s, Marciello reprenait les commandes.

Les cinq voitures suivantes n'ont pas pu déloger la Mercedes-AMG #88 de la tête, alors que Caldarelli échouait également lors de son premier tour. La deuxième tentative de l'Italien était solide, mais la pole semblait hors de portée. Cependant, un tour remarquablement régulier a permis à Caldarelli de prendre un avantage déterminant et de franchir la ligne d’arrivée avec un temps de 2m16.221s. La Pole était désormais à portée de roue.

Il y avait encore le « petit problème » Ferrai Iron Lynx à surmonter, qui en réalisant le doublé lors des qualifications hier soir se réservait les meilleures places pour la Super Pole. Mais au moment où les Ferrari se sont élancées, la menace s’est estompée, ni la #51 de Nicklas Nielsen ni la #71 d'Antonio Fuoco ne furent en mesure de battre Caldarelli. En effet, aucune des deux voitures ne figurait dans le top 10 en fin de séance.

Klaus Bachler partira de la troisième position sur la grille au volant de la Porsche #54 Dinamic Motorsport. Comme c'est souvent le cas, cette voiture a volé sous les radars pour réaliser un superbe résultat. L'Autrichien a signé un chrono de 2m16.446s, à seulement deux dixièmes de la pole de Caldarelli. Il partagera la deuxième ligne avec Luca Stolz (Mercedes-AMG #2 AMG Team GetSpeed), qui comme Marciello a réalisé un bien meilleur parcours en Super Pole que lors des qualifications d'hier.

Mirko Bortolotti (Lamborghini #63 Emil Frey Racing) et Kevin Estre (Porsche #221 GPX Martini Racing) seront réunis sur la troisième ligne de la grille. Mattia Drudi s’est montré le meilleur du contingent Audi, qualifiant la #12 Team Tresor septième lors d’une séance plutôt sage pour la marque d'Ingolstadt.

Si les pilotes Ferrari n'ont pu faire mieux que les 11ème et 13ème positions pour respectivement les voitures #71 et #51, il convient toutefois de noter que l'équipe Iron Lynx était 13ème sur la grille l'année dernière. Deux autres marques étaient représentées en Super Pole avec Nick Catsburg (BMW #98 ROWE Racing) et Maxime Martin (Aston Martin #95 Beechdean AMR) terminant respectivement 16ème et 17ème.

La pole de la Silver Cup s’est également jouée durant cette séance avec trois voitures qualifiées pour l’assaut final après les qualifications de la nuit dernière. S’élançant le premier, Fabian Schiller a réalisé une performance très impressionnante au volant de la Mercedes-AMG #777 Al Manar Racing by HRT pour s'assurer la neuvième place au général, battant plusieurs grands noms au passage.

Schiller a réalisé un chrono de 2m16.774s, battant l'Audi #30 Team WRT de Thomas Neubauer de plus d'une demi-seconde. Il aurait vraisemblablement pu aller encore plus vite, mais une erreur dans son deuxième tour a empêché l'Allemand d'améliorer. Konsta Lappalainen complète le trio Silver Cup et le top 20 au volant de la Lamborghini #14 Emil Frey Racing.

La 74ème édition des TotalEnergies 24 Hours of Spa débutera demain à 16h45. Orange1 K-PAX Racing visera une première victoire au général pour Lamborghini. Chaque minute de la course sera diffusée en direct en anglais, allemand, français et italien sur la chaîne YouTube GT World.

Andrea Caldarelli, Lamborghini #6 Orange1 K-PAX Racing : "Les conditions étaient très différentes de celles des qualifications, qui se sont déroulées alors qu'il faisait presque nuit. La piste semblait complètement différente, donc j'ai pris le temps de bien comprendre les différents niveaux d'adhérence. Puis j'ai attaqué dans mon deuxième tour. Je savais qu'il y avait encore quelque chose à aller chercher. Avoir un tour sans aucun trafic est incroyable ! Je suis vraiment heureux de décrocher la première pole pour Lamborghini. Nous en avons toujours été très proches. C'est une course de 24 heures, mais c'est bien de partir de la P1. Je pense que cette pole position touche vraiment tout le monde, en Amérique et à Sant'Agata. C'était une performance d'équipe, des deux côtés, et c’est vraiment bien pour eux."