Le départ des TotalEnergies 24 Hours of Spa 2014 a été donné par le téméraire autrichien Felix Baumgartner, qui avait fait la une des journaux du monde entier 18 mois plus tôt en sautant en parachute depuis la stratosphère. De retour sur la terre ferme, Laurens Vanthoor a quant à lui pris les commandes du peloton, le benjamin ayant fait les gros titres le vendredi en plaçant la #1 du Belgian Audi Club Team WRT en pole position. Contrairement à Félix, il n'est jamais retombé sur terre.
Il a cependant fallu relever un redoutable challenge, affronter la BMW #77 de Palttala/Werner/Luhr. La voiture de Marc VDS est apparue comme une adversaire de Vanthoor/Rast/Winkelhock samedi soir et à partir de dimanche matin, la course s’est transformée en duel. Différentes stratégies de ravitaillement ont permis à la tête de changer à plusieurs reprises, bien que la BMW ait finalement été ralentie par des problèmes d'ABS au cours du dernier quart de course.
Mais l'équipe a toujours gardé espoir. La #77 n'a pas changé de pneus lors de son dernier arrêt au stand, un véritable coup de dés qui a permis à la BMW de conserver la tête. Ce ne fut cependant que temporaire car René Rast était survolté au volant de l'Audi #1. L'Allemand a pris la tête à la sortie de La Source, à 15 minutes de la fin, franchissant la ligne d'arrivée avec sept secondes d'avance sur la BMW. Ce fut l'arrivée avec le plus faible écart entre vainqueur et deuxième depuis l'introduction du règlement GT en 2001 et cela dure encore six ans après. De plus, 2014 demeure la seule course GT3 à avoir été remportée par le poleman.
Pour la deuxième année consécutive, Ferrari s’est imposé avec AF Corse dans les catégories Pro-Am Cup et Gentlemen Trophy. Ferrari a ainsi conservé le record parfait de quatre victoires Pro-Am en quatre courses. Le millésime 2014 est aussi connu pour une des histoires tristement célèbres de la dernière décennie quand la #66 Marc VDS a heurté un lièvre, causant d'importants dommages à l'avant et mettant un terme à sa course.
On ne peut pas parler de 2014 sans évoquer Bernd Schneider. Un an après avoir décroché la victoire, le quinquagénaire a signé le meilleur tour en course au volant de la Mercedes #84 HTP Motorsport, battant certains des pilotes GT les plus rapides au monde, dont plusieurs avaient la moitié de son âge.
EN CHIFFRES
- Nombre de tours: 527
- Nombre de voitures au départ: 61
- Ecart entre vainqueur et deuxième: 7.077 secondes
- Pole: 2m18.710s (Audi R8 LMS #1)
- Meilleur tour en course: 2m21.861s (Mercedes-Benz SLS AMG #84)
STATISTIQUES
- La seule fois en GT3 où le vainqueur est parti en pole position
- Avec 19 voitures, les Ferrari représentent près d'un tiers de la grille
- Les trois pilotes de l’Audi #1 (Vanthoor/Rast/Winkelhock) sont désormais multiples vainqueurs de la course
- Première apparition: Kevin Estre, Bentley Continental GT3, Shane van Gisbergen
- Dernière apparition: Jérôme D'Ambrosio, ART Grand Prix, McLaren MP4-12C GT3